Um método bioquímico simples para a detecção de proteínas como biomarcadores de vida em simuladores de solo marciano e o impacto da radiação UV

May 14, 2023

A busca por vida em outros planetas depende da detecção de bioassinaturas de vida. Muitas macromoléculas têm sido sugeridas como alvos potenciais, entre as quais estão as proteínas que são consideradas componentes vitais da vida devido aos seus papéis essenciais na formação de estruturas celulares, facilitando a comunicação e sinalização celular e catalisando reações metabólicas.

Nesse contexto, a quantificação precisa de assinaturas de proteínas no solo seria vantajosa e, embora existam vários métodos propostos, limitados por sua sensibilidade e especificidade, sua aplicabilidade precisa de mais testes e validação. Para isso, otimizamos um ensaio baseado em Bradford com alta sensibilidade e reprodutibilidade e um protocolo simples para quantificar a proteína extraída de um simulador de solo marciano.

Métodos para adição de proteína, extração e recuperação foram otimizados, usando padrões de proteína e proteínas bacterianas como modelos representativos. O método proposto alcançou alta sensibilidade e reprodutibilidade. Levando em consideração que restos de vida podem existir na superfície de Marte, que está sujeita à radiação ultravioleta, uma simulação da exposição aos raios ultravioleta foi realizada em um simulador de solo com pontas. A radiação UV degradou o pico de proteína, destacando assim a importância de procurar o sinal restante de proteínas degradadas.

Por fim, explorou-se a aplicabilidade do método em relação ao armazenamento do reagente que se manteve estável até 12 meses, possibilitando assim sua aplicação em futuras missões de exploração planetária.

Yongda Li, David A. Collins e Konstantinos GrintzalisLife 2023, 13(5), 1150; DOI: 10.3390/life13051150https://www.mdpi.com/2075-1729/13/5/1150 (acesso aberto)astrobiologia

Co-fundador da SpaceRef, membro do Explorers Club, ex-NASA, Away Teams, jornalista, espaço e astrobiologia, escalador inativo.